Hipertensión pulmonar

Pulmonar significa dentro de los pulmones, e hipertensión significa presión sanguínea alta. La hipertensión pulmonar es una condición que ocurre cuando las arterias pulmonares (los vasos sanguíneos que llevan la sangre del corazón a los pulmones) se angostan, se bloquean o se dañan de modo tal que no pueden llevar tanta sangre como antes. Esto sobrecarga el corazón que tiene que trabajar más para tratar de forzar el paso de la sangre a través de las arterias. El flujo de la sangre hace que la presión dentro de las arterias angostadas (estenosadas) aumente lo cual ocasiona presión arterial elevada. La hipertensión pulmonar es un problema de salud grave.

La hipertensión pulmonar puede no causar ningún síntoma en sus etapas iniciales. A medida que la enfermedad progresa los síntomas empeoran y pueden incluir:

Los síntomas de la hipertensión pulmonar usualmente limitan la capacidad de la persona para hacer ejercicio y otras actividades.

Muchas cosas pueden causar la hipertensión pulmonar. Sin embargo, a veces la causa se desconoce. Cuando la causa de la hipertensión arterial se desconoce, el trastorno se conoce con el nombre de hipertensión pulmonar primaria, HPP (PPH en inglés) o hipertensión pulmonar idiopática, HPI (IPH en inglés).

La hipertensión pulmonar secundaria es cuando la hipertensión pulmonar se desarrolla a consecuencia de otra condición médica. Las causas comunes son problemas de la respiración tales como el enfisema y la bronquitis crónica. Otras causas son la insuficiencia cardiaca congestiva, defectos congénitos (de nacimiento) del corazón, tromboembolismo pulmonar crónico (coágulos de sangre viejos dentro de las arterias pulmonares), síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), cirrosis (una enfermedad crónica del hígado), lupus, fibrosis pulmonar (una condición que causa cicatrices en los pulmones) y ciertos medicamentos.

Tanto la hipertensión pulmonar primaria como la secundaria por lo general son condiciones permanentes, a pesar de que el tratamiento mejora los síntomas y resultados a largo plazo en algunas personas.

Las señas de la hipertensión pulmonar pueden ser similares a las de muchos otros problemas de salud lo cual hace que sea difícil de diagnosticar. Para determinar si usted tiene hipertensión pulmonar su médico le puede ordenar una prueba llamada un ecocardiograma. Para este examen, un instrumento llamado "transductor" se coloca por fuera de su pecho. El transductor manda ondas de sonido. Estas ondas de sonido se usan para formar imágenes de su corazón y estimar la presión sanguínea dentro de sus arterias pulmonares.

Si la causa de su hipertensión pulmonar es conocida tratarla la causa puede ayudarle. Un tratamiento posible es respirar oxígeno de un tanque. Algunas veces, tomar un medicamento llamado un antagonista del calcio (bloqueador del calcio), un anticoagulante ("adelgazante de la sangre") o un diurético (tableta para eliminar agua) puede ayudar. Los vasodilatadores y los antagonistas del receptor de la endotelina son otros tipos de medicamentos que pueden usarse para tratar la hipertensión pulmonar. Su médico decidirá qué tipo de medicamento es mejor para usted.