Diarrea del viajero

La gente se contagia con diarrea del viajero por comer y tomar agua que contiene gérmenes. La gente puede adquirir esta enfermedad en áreas del mundo en donde el agua de tomar no es limpia.

La gente que vive en estas áreas con frecuencia toma agua del chorro que contiene estos gérmenes pero a ellos no les da diarrea. Esto ocurre pues sus cuerpos están acostumbrados a los gérmenes. Del mismo modo, los cocineros y las personas que manejan alimentos pueden tener los gérmenes que causan la diarrea del viajero en sus manos, pero puede que ellos no se enfermen. Cuando la gente viaja a un lugar nuevo, tienen más probabilidad de enfermar pues no tienen los anticuerpos protectores (los agentes de la sangre que luchan contra la infección) que atacan estos gérmenes.

Cuando usted vaya a viajar a un lugar en donde el agua puede no ser limpia vaya a ver a su médico entre 4 y 6 semanas antes de su viaje. Es probable que su médico quiera darle algunos medicamentos tales como antibióticos o vacunas para protegerle de enfermedades mientras usted está lejos. Durante su viaje tenga cuidado de las siguientes cosas:

Hervir el agua matará los gérmenes que causan diarrea haciendo que el agua se pueda tomar con seguridad. Hierva el agua vigorosamente durante un (1) minuto y permita que se enfríe a temperatura ambiente; no añada hielo para esto. Cuando esté viajando en lugares con elevación alta, por ejemplo a elevaciones de 6.562 pies o más(2000 o más metros de altitud) hierva el agua durante tres (3) minutos.

Cuando usted está en un lugar en donde le podría dar diarrea del viajero probablemente es seguro comer o tomar lo siguiente:

Usted puede tener diarrea del viajero si ha tenido por lo menos tres (3) evacuaciones intestinales sueltas durante 24 horas. Usted también puede tener uno o más de los siguientes síntomas:

Incluso si usted no recibe tratamiento para la diarrea del viajero usualmente ésta desaparece por su cuenta en 4 a 5 días. Usted debe tomar líquidos claros en abundancia para remplazar los líquidos perdidos por causa de la diarrea. Tomar medicamento para tratar la diarrea del viajero puede hacer que usted se sienta bien más rápido. Con frecuencia se trata con antibióticos, es decir, con medicamentos que matan las bacterias. Para poder conseguir antibióticos usted necesita que su médico le dé una receta.

Usted también puede tomar un medicamento llamado loperamida (nombre de marca Imodium). Sin embargo, si usted no tiene diarrea con sangre, probablemente no debe tomar este medicamento sin también tomar un antibiótico.

Los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las demás personas que se deshidratan con facilidad, deben tomar soluciones para rehidratación. Las soluciones para rehidratación ayudan a reemplazar el líquido que usted pierde mientras está enfermo. Usted puede comprar paquetes de sales para rehidratación (para mezclarse con agua que sea segura) en almacenes de artículos para camping, de actividades para hacer al aire libre o en farmacias.

Si su niño tiene fiebre por encima de 102°F (38,89°C), si está deshidratado, si tiene sangre en las evacuaciones intestinales o si vomita varias veces, él o ella debe ir a ver al médico enseguida.

Si el tratamiento para la diarrea del viajero no le está ayudando a sentirse mejor hable con su médico.