La enfermedad de Addison ocurre cuando las glándulas suprarrenales en su cuerpo no producen suficientes hormonas. Las glándulas suprarrenales, parte del sistema endocrino corporal, son un grupo de glándulas que producen y secretan hormonas para regular los procesos de su cuerpo. Las glándulas suprarrenales se localizan justo por encima de los riñones y producen hormonas similares a la adrenalina y una clase de hormonas llamadas corticoesteroides.
Algunas de las hormonas corticoesteroides que producen las glándulas suprarrenales son esenciales para la supervivencia. Los glucocorticoides afectan la capacidad de su cuerpo para convertir el alimento en energía, la respuesta inflamatoria del sistema inmune y la reacción de su cuerpo ante el estrés. Los mineralocorticoides mantienen el equilibrio de sodio, potasio y agua en su cuerpo.
En la enfermedad de Addison sus glándulas suprarrenales no producen una cantidad suficiente de uno de los glucocorticoides llamado cortisol. Algunas veces, su cuerpo también falla al no producir suficiente cantidad de uno de los mineralocorticoides llamado aldosterona.
La enfermedad de Addison es más común entre las personas de 30 a 50 años de edad, pero puede ocurrir a cualquier edad y afecta tanto al hombre como a la mujer por igual. También se conoce con el nombre de insuficiencia suprarrenal o hipoadrenalismo.
Enfermedad de Addison
¿Qué es la enfermedad de Addison?
¿Qué causa la enfermedad de Addison?
Hay dos tipos de insuficiencia suprarrenal:
Insuficiencia suprarrenal primaria
La insuficiencia suprarrenal primaria ocurre cuando la capa externa (corteza) de la glándula suprarrenal que produce los corticoesteroides se daña y no produce suficientes hormonas. La causa de esto usualmente es un trastorno autoinmune en el cual el propio sistema inmune corporal ataca las glándulas suprarrenales.
Otras causas de la insuficiencia suprarrenal son:
Insuficiencia suprarrenal primaria
La insuficiencia suprarrenal primaria ocurre cuando la capa externa (corteza) de la glándula suprarrenal que produce los corticoesteroides se daña y no produce suficientes hormonas. La causa de esto usualmente es un trastorno autoinmune en el cual el propio sistema inmune corporal ataca las glándulas suprarrenales.
Otras causas de la insuficiencia suprarrenal son:
- Tuberculosis
- Otras infecciones de las glándulas suprarrenales
- Expansión del cáncer hasta las glándulas suprarrenales
- Sangrado dentro de las glándulas suprarrenales
Insuficiencia suprarrenal secundaria
La insuficiencia suprarrenal secundaria ocurre cuando usted tiene otra condición que hace que las glándulas suprarrenales fallen al no producir suficientes hormonas. La causa de ésta puede ser enfermedad de una glándula suprarrenal. La hipófisis (también llamada glándula pituitaria) produce una hormona llamada hormona adrenocorticotrópica (ACTH o corticotropina) que estimula las glándulas suprarrenales para producir hormonas. Si la hipófisis es incapaz de producir suficiente ACTH las glándulas suprarrenales no serán estimuladas para producir sus hormonas.
Cuando una persona que ha estado recibiendo tratamiento para otro trastorno con una hormona glucocorticoide (tal como prednisona) deja de tomarla de repente, la persona puede desarrollar una forma temporal de insuficiencia suprarrenal secundaria.
La insuficiencia suprarrenal secundaria ocurre cuando usted tiene otra condición que hace que las glándulas suprarrenales fallen al no producir suficientes hormonas. La causa de ésta puede ser enfermedad de una glándula suprarrenal. La hipófisis (también llamada glándula pituitaria) produce una hormona llamada hormona adrenocorticotrópica (ACTH o corticotropina) que estimula las glándulas suprarrenales para producir hormonas. Si la hipófisis es incapaz de producir suficiente ACTH las glándulas suprarrenales no serán estimuladas para producir sus hormonas.
Cuando una persona que ha estado recibiendo tratamiento para otro trastorno con una hormona glucocorticoide (tal como prednisona) deja de tomarla de repente, la persona puede desarrollar una forma temporal de insuficiencia suprarrenal secundaria.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
Los síntomas de la enfermedad de Addison usualmente se desarrollan durante un período de varios meses y pueden incluir:
- Debilidad muscular y fatiga que se hace cada vez peor
- Pérdida de peso y falta de apetito
- Oscurecimiento de la piel llamado hiperpigmentación
- Presión arterial (sanguínea) baja, incluso desmayos
- Antojos de comer sal
- Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglicemia)
- Náusea, diarrea o vómito
- Irritabilidad
- Depresión
- En la mujer: períodos menstruales irregulares
Algunas veces, los síntomas de la enfermedad de Addison aparecen repentinamente. Esto se conoce con el nombre de insuficiencia suprarrenal aguda o crisis Addisoniana, la cual puede ser fatal si no se recibe tratamiento. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor en la parte baja de la espalda, abdomen o piernas
- Vómito y diarrea fuertes que conducen a la deshidratación
- Presión arterial baja
- Pérdida del conocimiento
¿Cómo puede mi médico saber si tengo enfermedad de Addison?
Su médico le hará pruebas de laboratorio para determinar si usted tiene o no enfermedad de Addison:
- Pruebas de sangre: las pruebas que miden los niveles de sodio, potasio, cortisol y ACTH en su sangre pueden ayudarle a su médico a decidir si usted tiene una insuficiencia suprarrenal que es la causa de sus síntomas. Su médico también puede medir anticuerpos asociados con trastornos auto inmunes que pueden causar la enfermedad de Addison.
- Prueba de estimulación de ACTH: su médico puede evaluar la capacidad de su cuerpo para secretar cortisol en respuesta a una inyección de ACTH sintética, para determinar si sus glándulas suprarrenales no funcionan. En una persona sana, los niveles de cortisol aumentan después de la inyección de ACTH.
- Prueba de hipoglicemia inducida por insulina: si su médico sospecha enfermedad de las glándulas suprarrenales, él le puede hacer una evaluación de su nivel sanguíneo de glucosa (azúcar) y cortisol a intervalos diferentes después de la inyección de insulina. Normalmente, después de una inyección de insulina los niveles de glucosa disminuyen y los de cortisol aumentan.
- Pruebas de imagenología: el médico puede ordenarle una prueba de tomografía axial computarizada, TAC (CT en inglés) para evaluar el tamaño de sus glándulas suprarrenales o de su hipófisis, y buscar anomalías que pueden ayudarle a identificar la causa de su insuficiencia suprarrenal.
¿Cómo se trata la enfermedad de Addison?
El tratamiento de la enfermedad de Addison por lo regular requiere tomar corticoesteroides recetados para reemplazar las hormonas que su cuerpo no está produciendo. La ACTH (hormona adenocorticotrópica o cortisol) se suplementa con un glucocorticoide sintético tal como hidrocortisona, prednisona o cortisona. La aldosterona se reemplaza con un mineralocorticoide llamado fludrocortisona.
Su médico también puede recomendarle que tome un reemplazo hormonal para los andrógenos llamado dehidroepiandrosterona. Algunas mujeres con enfermedad de Addison descubren que al tomar terapia de reemplazo para andrógenos mejora su sentido de bienestar total, libido y satisfacción sexual.
Si usted está pasando por una crisis addisoniana necesita obtener atención médica inmediata. El tratamiento consiste típicamente de inyecciones intravenosas (IV) de hidrocortisona, solución salina (agua salada) y dextrosa (azúcar).
Su médico también puede recomendarle que tome un reemplazo hormonal para los andrógenos llamado dehidroepiandrosterona. Algunas mujeres con enfermedad de Addison descubren que al tomar terapia de reemplazo para andrógenos mejora su sentido de bienestar total, libido y satisfacción sexual.
Si usted está pasando por una crisis addisoniana necesita obtener atención médica inmediata. El tratamiento consiste típicamente de inyecciones intravenosas (IV) de hidrocortisona, solución salina (agua salada) y dextrosa (azúcar).
¿Qué debo hacer después de que mi médico me ha diagnosticado enfermedad de Addison?
Si usted padece enfermedad de Addison debe estar bien preparado para manejar una emergencia médica:
- Lleve consigo en todo momento una tarjeta y un brazalete de alerta médica, de manera tal que el personal médico y paramédico de emergencia sepa qué tipo de cuidados usted requiere.
- Mantenga consigo medicamento adicional en caso de que se olvide de tomarse sus tabletas. Haga que su médico le dé una receta (prescripción) de una forma inyectable de corticoesteroides para usar en situaciones de emergencia.
- Manténgase en contacto permanente con su médico para asegurarse que las dosis de sus hormonas de reemplazo sean adecuadas.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Creado: 01/08