Mastocitosis

Mastocitosis es el crecimiento anormal de los mastocitos en el cuerpo, usualmente en la piel. Los mastocitos son células que hacen parte del sistema inmune. La forma más común de mastocitosis es cuando los mastocitos se acumulan en la piel causando manchas o abultamientos de color marrón rojizo. En casos raros, la mastocitosis puede afectar otras partes del cuerpo tales como el estómago, los intestinos y la médula ósea.

La mastocitosis puede ocurrir en gente de cualquier edad. En los niños usualmente es leve, y por lo general, con el paso de los años la superan.

Los mastocitos son un tipo de célula que produce la médula ósea. Hacen parte del sistema inmune, el cual ayuda a que usted combata las infecciones. Estas células están en mayor cantidad en la piel, pulmones e intestinos que en otras partes de su cuerpo. Los mastocitos producen una substancia química llamada histamina. Normalmente, esta substancia sirve como alarma para avisar al sistema inmune que una infección está atacando una parte del cuerpo. La histamina puede causar hinchazón, comezón y enrojecimiento cuando su cuerpo reacciona a algo como a la picadura de un insecto o de una abeja, lo cual se conoce como una reacción alérgica.

Los médicos no saben porqué algunas personas tienen demasiados mastocitos. Algunas cosas desencadenan la liberación de histamina a partir de los mastocitos y también causan los síntomas de la mastocitosis. Los síntomas pueden ser desencadenados por frío o calor, ciertos medicamentos, estrés emocional y picaduras de insectos. Sin embargo, los factores desencadenantes no son iguales en todas las personas.

Los síntomas de mastocitosis pueden ser similares a los síntomas de muchos otros problemas de salud. Su médico le puede hacer una biopsia de piel para determinar qué está causando sus síntomas. Para hacer una biopsia, su médico le remueve un pedazo pequeño de piel, y lo pone bajo un microscopio para ver si hay demasiados mastocitos. Cuando a un adulto le da mastocitosis una biopsia de médula ósea puede ser necesaria para investigar la presencia de otras enfermedades de la sangre que pueden presentarse acompañadas de mastocitosis.

Si usted no tiene un "rash" pero tiene otros síntomas tales como diarrea, su médico le puede hacer un examen de sangre o de orina.

Sí. El tratamiento puede hacer que sus mastocitos dejen de liberar histamina. También puede hacer que la histamina deje de causar problemas.

Los antihistamínicos —que con frecuencia se usan para tratar alergias— son útiles. Si un "rash" le molesta su médico le puede sugerir que se trate con luz ultravioleta. Si usted tiene diarrea, una versión oral (se toma por la boca) de un medicamento llamado cromolina (un nombre de marca: Gastrocom) puede ayudarle a aliviar los problemas digestivos.

El mejor tratamiento para la mastocitosis puede ser mantenerse alejado de las cosas que parecen desencadenarle sus síntomas. Le puede ayudar si usted y su médico hacen una lista de todas las cosas que hacen que usted tenga síntomas. ¿Los síntomas le comenzaron después de que se expuso al calor o al frío? ¿Se siente estresado? ¿Tomó cierto medicamento? ¿Le picó algún insecto? Muéstrele su lista de factores desencadenantes a su médico.

Puesto que la mastocitosis puede causar una reacción alérgica grave en algunas personas, es una buena idea mantener un equipo de emergencia consigo mismo en todo momento, con el objeto de que usted se pueda administrar medicamento para frenar una reacción grave.