Medicamentos antidiarréicos: alivio de la diarrea con medicamentos OTC

Los medicamentos (medicinas) "over the counter", abreviados OTC, son productos que se pueden comprar sin tener una prescripción escrita por un médico. Algunos medicamentos OTC le pueden ayudar a sentirse mejor si tiene diarrea. Estos medicamentos se llaman antidiarréicos. Estos incluyen loperamida (un nombre de marca: Imodium) y salicilato de bismuto (nombres de marca: Kaopectatey Pepto-Bismol). El subsalicilato de bismuto también puede usarse para el malestar estomacal y como un antiemético, es decir, como un medicamento que sirve para tratar las náuseas y el vómito.

Dependiendo de cuál sea la causa de su diarrea, usted también puede requerir tomar antibióticos que su médico le prescribe. Los antibióticos son medicamentos que matan las bacterias. Por ejemplo, la diarrea del viajero es una diarrea que ocurre al comer alimentos y beber agua que están contaminados con gérmenes y que puede requerir antibióticos. Si su médico le prescribe un antibiótico, es importante que hable con el médico antes de tomar cualquier medicamento OTC para aliviar sus síntomas.

La loperamida funciona desacelerando el tiempo que se tardan los líquidos en atravesar sus intestinos.

El subsalicilato de bismuto funciona balanceando la manera como el líquido se mueve a través de sus intestinos. Además, éste se adhiere a toxinas (substancias tóxicas) provenientes de bacterias, de modo tal que no sean peligrosas y ayuda a matar los gérmenes.

En la mayoría de los casos, la diarrea no requiere tratamiento. Con mayor frecuencia, dura tan solo un par de días, independientemente de que usted tome tratamiento o no. Sin embargo, el medicamento le puede ayudar a sentirse mejor, especialmente si usted también tiene cólicos estomacales.

Los efectos secundarios por causa de medicamentos antidiarréicos no son comunes entre adultos sanos. Estos efectos secundarios pueden ser preocupantes en las personas en estado de edad avanzada o en aquellas con problemas de salud. Si ocurren efectos secundarios con los medicamentos antidiarréicos, por lo general son mínimos. Por ejemplo, demasiada loperamida puede ocasionar estreñimiento. Algunas veces, la gente que usa loperamida puede tener un dolor de tipo cólico. El subsalicilato de bismuto puede hacer que su lengua o su materia fecal tomen un color oscuro. Esto es un efecto secundario de corta duración.

No tome loperamida si ésta le ha dado una erupción cutánea llamada "rash" o si ha tenido otras señas de una reacción alérgica cuando la ha tomado. Además, no use loperamida si está haciendo deposiciones con sangre o de color negro. Estas pueden ser señas de un problema más grave, por lo tanto, hable con su médico.

No tome subsalicilato de bismuto si usted alguna vez ha tenido una alergia a la aspirina o a cualquier otro producto que contenga salicilatos. Además, no le de salicilato de bismuto a los niños que pueden tener gripe o varicela puesto que ellos tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye.

Si ciertos medicamentos se toman al mismo tiempo, éstos pueden interactuar entre sí y cambiar la manera como su cuerpo los procesa. Esto se llama una interacción medicamentosa. Cuando esto ocurre, el riesgo de efectos secundarios aumenta.

El subsalicilato de bismuto puede afectar algunos medicamentos de modo tal que estos no funcionen tan bien. También puede causar efectos secundarios si se combina con otros medicamentos. Si usted toma cualquiera de los siguientes medicamentos, hable con su médico antes de tomar subsalicilato de bismuto:

Además, verifique con su médico antes de tomar subsalicilato de bismuto su usted toma calmantes para el dolor, productos para el resfriado o algunos medicamentos recetados. Estos medicamentos pueden contener aspirina que es un salicilato, o pueden contener algún otro tipo de salicilato. Puesto que el subsalicilato de bismuto también contiene salicilato, usted podría tomar más salicilato del que era su intención tomar si toma más de uno de estos productos.

La tabla Sepa qué hay en los medicamentos que toma (archivo PDF: 6 páginas que equivalen a 75 KB. Más acerca de los archivos PDF.) le puede ayudar a descifrar cuales medicamentos contienen aspirina de modo que usted pueda evitar tomar en exceso.

Si tiene fiebre, moco o sangre en su materia fecal, o si ha tenido enfermedad del hígado, hable con su médico antes de tomar un antidiarréico.

Además, si su diarrea continúa durante más de dos días, llame a su médico. No continúe tratando de tratar su diarrea por cuenta propia. La diarrea que continúa durante más de dos días puede ser por causa de algo más que un microbio de "corta duración". Usted puede requerir que su médico le prescriba un antibiótico para eliminar el microbio, o esto puede ser una señal de otro problema que necesita evaluación.

Al escoger un medicamento para el tratamiento de la diarrea OTC, verifique el rótulo del medicamento para ver si pueden haber efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos que usted esté tomando. Esta información aparecerá en la sección de "Advertencias" del rótulo.

Asegúrese de verificar que no esté tomando dos medicamentos con el mismo ingrediente. Esta información la encontrará en la sección de "Ingrediente activo".

Siempre lea y siga las instrucciones descritas en el rótulo. Asegúrese de entender lo que el rótulo dice antes de tomar el medicamento. Si usted tiene cualquier pregunta, hágasela a su médico de familia o a su farmacéutico.